Seki est le centre de la coutellerie au Japon. Dans cette ville située au nord de la région de Mino, on compte aujourd'hui plus de 600 sociétés et manufactures liées à la production de couteaux. Son histoire remonte au 13ème siècle, à l'époque de la fondation d'un Etat militaire au Japon. Selon la légende, un maître forgeur de sabre, Motoshigé, découvrit dans la région une terre de qualité et du charbon de pin, favorables à la cuisson des lames, ainsi que de l'eau pure en abondance: les conditions idéales pour la fabrication du sabre japonais étaient réunies. Depuis lors, au fil des siècles, les maîtres taillandiers de Seki n'ont cessé de rivaliser dans l'art d'exécuter des sabres parfaits, dignes d'êtres considérés comme de véritables oeuvres d'art. Plus tard, l'èpoque des guerres et des combats passée, ils se firent artisans forgerons pour fabriquer des lames destinées à la vie quotidienne, domestiques et agricoles.
Dans la seconde moitié du 19ème siècle, couteaux et ciseaux occidentaux furent introduits, et les habitants de Seki se lancèrent dans la recherche et le développement de ces nouveaux types de produits. C'est précisément à cette époque que fût fondée la manufacture qui devait plus tard devenir l'entreprise KAI.