Avec Rome et Jérusalem, Saint-Jacques-de-Compostelle fut l'une des grandes destinations des pèlerinages chrétiens. Après la découverte d'ossements attribués à Saint Jacques, l'un des douze apôtres du Christ, d'innombrables pèlerins prirent le chemin de Compostelle, et au Moyen Age, environ 500 000 pèlerins traversaient les Pyrénées chaque année.
L'un des chemins de ce pèlerinage passait à travers l'Aubrac. Dépassant parfois 1000 mètres d'altitude, le plateau était redouté pour ses hivers particulièrement rudes et enneigés.
Selon la légende, un certain Adalard, noble flamand, fut prit par des brigands et faillit périr de froid sur l'Aubrac ; il aurait alors prié Dieu, lui promettant la fondation d'un monastère pour accueillir les pèlerins s'il était sauvé. Ayant accompli son pèlerinage sain et sauf, Adalard aurait fait bâtir le monastère doté d'un hôpital, dans le village d'Aubrac.
Les habitants d'Aubrac ont de tous temps accueilli et assisté les pèlerins au milieu de leurs difficultés. La Dômerie d'Aubrac offrait du pain et un toit aux pèlerins, et sa cloche sonnait jour et nuit sans discontinuer lors des redoutables bourrasques hivernales, pour leur signaler le chemin et l'hospitalité qui les attendait. Cette cloche portait les inscriptions suivantes en latin: « Jubile pour Dieu, Chante pour les clercs , Chasse les démons, Rappelle les Egarés » .